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El pasado 19 de marzo el satelite SWIFT, detecto la mayor explosión de rayos gamma registrada de una estrella distante, fenomeno que fue visible a simple vista durante varios minutos.

En la madurgada del pasado 19 de marzo, sonaron las alertas del satelite SWIFT, apuntando hacia algun luaga de la constelación de Bootes (Boyero) Inmediatamente telescopios en el espacio, y en tierra apuntaron hacia el lugar. La explosión fue catalogada como GRB 080319B, la podrianmos definir como la parición de una estrella de entre magnitud 5 y 6 durante varios minutos.

GRB 080319B hace una breve aparición entre las estrellas de Bootes, en una película hecha por “Pi of the sky", un grupo polaco que controla el cielo para afterglows y otros fenómenos de corta duración

Continuación:

Más tarde esa noche, el Very Large Telescope en Chile y el Telescopio Hobby-Eberly en Texas midieron un corrimiento al rojo de 0,94 (el corrimiento al rojo es una forma medir la distancia a un objeto analizando el espectro de emisión de luz de ese objeto). Un valor de corrimiento al rojo de 0,94 se traduce en una distancia de 7,5 millones de años luz, es decir, la explosión tuvo lugar hace 7,5 millones de años, una época en que el universo fue de menos de la mitad de lo que es en la actualidad y de la Tierra aún no había tomado la forma tal y como la conocemos en la actualidad. Esto es más de la mitad de todo el universo visible.

La mayoría de explosiones de rayos gamma se producen cuando las estrellas masivas se quedan sin combustible nuclear. Entonces sus núcleos se colapsan dando lugar a agujeros negros o estrellas de neutrones, que producen la liberación de un intenso estallido de rayos gamma de alta energía y la expulsión de chorros de partículas que rasgan el espacio casi a la velocidad de la luz. Cuando esots chorros entran en contacto con las nubes interestelares, su elevada temperatura hace que se vuelvan incandescenetes, lo cual, permite que el fenomeno sea visible. Es este fenomeno Post-explosión lo que fue visible a simple vista el pasado 19 de marzo.

La “post-explosión” de GRB 080319B grabada por el telescopio de rayos X SWIFT

GRB 080319B ha sido de 2,5 millones de veces más luminosa que las supernovas más luminosa registrada hasta la fecha, lo que la convierte en intrínsecamente el objeto más brillante jamás observado por los seres humanos en el universo. El objeto más distante que el anterior podría haber sido visto por el ojo desnudo es la cercana galaxia M33, un período relativamente corto 2,9 millones de años luz de la Tierra.

El análisis de GRB 080319B apenas ha comenzado, por lo que los astrónomos no saben el por qué de esta explosión y de su brillo. Una posibilidad es la explosión fue más enérgicas que otras, tal vez debido a la masa, spin, o campo magnético de la estrella, otal vez su energía concnetrada en un estrecho chorro apuntnado directamente hacia la Tierra.

GRB 080319B fue una de las cuatro explosiones que Swift detectó el 19 de marzo, récord para un solo día.

Más info: NASA